Almenara de Alberite de San Juan

         El pasado día 26 de febrero, publicamos la información que nos había remitido Pedro Domínguez Barrios sobre una antigua presa “redescubierta” en Alberite de San Juan. No ha faltado quien haya comentado que se trataba de la antigua canal de Magallón, derribada por la “huechada” de 1871. A ella dedicaremos un próximo artículo, pero mientras tanto Pedro, con el entusiasmo que le caracteriza, a pesar del confinamiento al que, como todos, se ve sometido, nos acaba de enviar otro trabajo en el que llama la atención sobre la almenara que forma parte de ese complejo hidráulico y en cuya recuperación está empeñado, dado que se trata del elemento más valioso que,  a pesar de encontrarse en mal estado, aún es posible conservar.

         De planta sensiblemente rectangular, tiene unas dimensiones exteriores de 2,78 x 2,58 metro y  una altura máxima de 2,40. El interior es un reducido espacio de 1,50 x 1,59 metros y está dividido en dos niveles; el inferior para el cruce de acequias y el de acceso a nivel del terreno.

Se cubre con una compleja bóveda de cañón con eje norte-sur. La puerta  de acceso se abre en la fachada norte. En el nivel inferior, se distingue perfectamente la entrada de la acequia principal (por su lado oeste)  y las dos derivaciones, una en su prolongación, y la otra girando al sur (hacia la presa).

 La principal tiene un ancho de 80 cm, mientras que las derivaciones de 20. Hoy en día sigue atravesándola una acequia, pero no con su función original. Todo ello se aprecia muy bien en las plantas que ha dibujado.

Llama la atención el espesor de los muros en ambos niveles, en proporción a su planta, de unos 90 cm en el nivel de las aguas y de 60 en el acceso. La acequia principal, penetra en la almenara por arcos de ladrillo rebajados, del mismo espesor que los muros que atraviesan, y vistos al exterior. En paralelo con esta, existen dos oquedades en los muros como para alojar un eje, la del muro de entrada lo atraviesa, quedando al exterior como una pequeña tronera. Las embocaduras de las derivaciones son de piedra trabajada en sillería, con sus acanaladuras para alojar las tajaderas, y sobre ellas exteriormente también se aprecian arcos de ladrillo, de mayor luz que la anchura actual de estas.

Toda la almenara está construida en mampostería de piedra de río y ladrillo, reservando este para el umbral del acceso, tres hiladas decorativas a media altura y en el dintel de las jambas del acceso, y en dos de las capas de la bóveda. El cabecero o dintel es de tres piezas de madera, para abarcar el grueso del muro, y queda visible el hueco circular o gorronera de la puerta, hoy desaparecida.

La bóveda de cubrición  es la parte más singular y graciosa de la obra. Está formada por 3 hojas paralelas de distintos espesores: una primera de cañizo enlucida en su intradós o parte vista, a modo de cielorraso; sobre ella una hoja de ladrillo de módulo 17x 36 x 4, colocado a tabla a modo de zanca de escalera, asentado con mortero sobre el cañizo y reforzado con piedras planas en los hombros o arranque de la bóveda; finalmente y sobre otra gruesa capa de mortero se coloca la última hoja del mismo ladrillo pero de canto, en sentido longitudinal al eje de la bóveda y a matajuntas,  quedando vista al exterior, una rosca de ladrillo a tizón de remate curvo de la fachada, conformando una cubierta realmente bella y única en toda la zona.

Como puede comprobarse, las fotografías que ilustran el artículo han sido realizadas en distintos momentos, como consecuencia del seguimiento que sobre esta obra ha venido realizando Pedro, desde hace años.