Recuerdo de monseñor Sotero Sanz

 

         Monseñor Sotero Sanz Villalba fue uno de los más ilustres prelados de nuestra zona, pues había nacido en El Buste en 1919. Sin embargo, no le hemos dedicado suficiente atención, entre otras razones porque, a pesar de su estrecha relación con nuestra ciudad, El Buste no perteneció al Partido Judicial de Borja y, por ello, no lo incluimos en nuestro Diccionario Biográfico.

         Sin embargo, el pasado año publicamos en este blog un elogio a su persona, recogiendo los comentarios que de él hizo Sor Pasqualina, la célebre religiosa que estuvo al servicio del Papa Pío XII.

 

         Ahora, nos han entregado un recordatorio de su Primera Misa en la iglesia parroquial de su localidad natal, celebrada el 16 de julio de 1942, tras haber sido ordenado presbítero el 5 de julio de 1942 en la Universidad de Comilla, donde se había graduado como Doctor en Derecho Canónico, tras cursar sus estudios eclesiásticos en el seminario de Tarazona.

 

         Como Padrino de Honor de la celebración tuvo a otro ilustre hijo de El Buste, monseñor D. Gregorio Modrego Casaús, al que en el recordatorio se le menciona como obispo titular de Ezani (era auxiliar de Toledo) y Vicario General Castrense, el cual fue preconizado a la sede de Barcelona ese mismo año, llegando a ser más tarde, el primer arzobispo de la ciudad condal.

         En esas ceremonias había siempre unos padrinos eclesiásticos y otros civiles. En esta ocasión desempeñaron el primer cometido D. Rufino Oria, párroco de Ágreda, y D. Justo Arrondo, coadjutor de Fitero. Los padrinos civiles fueron D. Pablo Sanz, tío de D. Sotero, y Dª. Vicenta Mayandía, hermana del General D. Antonio Mayandía, miembro de Directorio Militar y Ministro de Fomento, durante la Dictadura de Primo de Rivera, que estaba casada con el borjano D. Miguel Gracia Clavería.

 

En 1948, D. Sotero ingresó en la Academia Pontificia Eclesiástica que es la encargada de formar a los diplomáticos de la Santa Sede. Durante muchos años estuvo destinado en la sección española de la Secretaría de Estado, hasta que el 16 de julio de 1970, el Papa Pablo VI lo nombró Nuncio Apostólico en Chile.

 

         Para desempeñar ese cometido fue nombrado arzobispo de Emerita Augusta, siendo ordenado por el cardenal D. Vicente Enrique y Tarancón en la basílica del Pilar el 12 de septiembre de 1970. En esa ocasión visitó la Casa Consistorial de la capital aragonesa donde fue recibido por el entonces Alcalde D. Mariano Horno Liria.

 

         Como comentábamos en el artículo de este blog antes citado (que reproducimos) no hay muchas imágenes de su estancia en Santiago de Chile, donde llevó a cabo su misión diplomática durante siete años, en circunstancias muy difíciles. Estas fotografías correspondientes a la inauguración de un Centro Médico en Providencia, una zona de la capital, donde tiene dedicada una calle.

 

         Los problemas a los que hubo de hacer frente en aquella época llegaron a afectarle profundamente, hasta el punto de que se temió por su vida y pidió a la Santa Sede su relevo, especialmente cuando, tras dar refugio en la Nunciatura al líder del MIR Nelson Gutiérrez, recibió la visita de agentes de la DINA. Su nombramiento como Delegado Apostólico en México, en 1977, fue interpretado en su momento como una respuesta a su petición, aunque respondía a objetivos mucho más importantes.

         No obstante, no pudo llegar a tomar posesión de su nuevo cargo diplomático ya que falleció el 17 de enero de 1978 en el Hospital Universitario Católico de Santiago de Chile, a consecuencia de un cáncer fulminante. Su médico, el Dr. Lorenzo Cubillos Osorio escribió un precioso libro que lleva por título Monseñor Sotero Sanz Villalba, un santo Pastor, un Nuncio que ofreció su vida por Chile, el mejor elogio que pudo hacer un hombre que lo conoció profundamente y en cuyas manos se puso D. Sotero cuando le fue diagnosticada la enfermedad.

 

         Hemos mencionado el elogio que le dedicó Son Pasqualina. Aparece en la obra de Charles Theodore Murr, titulada La Madrina. Madre Pascalina. Una proeza femenina.

         La Madre Pascalina o Pascualina fue la Secretaria personal del Papa Pío XII durante más de 40 años (había entrado a su servicio siendo Nuncio en Berlín) y llegó a gozar de un extraordinario poder.

         Siendo ya anciana, la trató el joven seminarista Charles Murr con el que mantuvo una cordial relación y fue su madrina en la ordenación sacerdotal. Periódicamente la visitaba en la residencia donde residió durante sus últimos años y, a través de ella, pudo conocer muchos detalles de la política vaticana durante los pontificados de Pío XII y sus inmediatos sucesores Juan XIII y Pablo VI.

         Es en el capítulo que lleva por título “Una protesta de rumores” cuando se hace alusión a la “cuestión mexicana”. El origen de la misma había sido la petición dirigida al Vaticano por monseñor Nuño, arzobispo de Guadalajara, y de otros 30 obispos mexicanos para que fuera cesado el Delegado Apostólico en México monseñor Mario Pio Gaspari que era considerado un hombre muy cercano al cardenal Baggio, Prefecto de la Congregación de los Obispos e influyente miembro de la Masonería.

         En el marco de una Visita Apostólica ordenada por San Pablo VI para depurar a la Iglesia de masones infiltrados, se decidió trasladar a monseñor Gaspari a Japón. Para reemplazarlo en México, monseñor Marini (uno de los adalides en esa lucha) propuso a D. Sotero Sanz. No fue fácil lograr que fuera nombrado, siendo preciso aprovechar una ausencia del cardenal Baggio para ello. Tristemente, D. Sotero murió antes de tomar posesión de su nuevo cargo diplomático.

         El hecho de que fuera elegido para intentar “reconstruir el episcopado mexicano con hombres buenos, honestos y creyentes”, demuestra la alta estima en que le tenían en el Vaticano o con más propiedad los que se mantenían fieles a la ortodoxia.

         La Madre Pascalina dijo de D. Sotero: “¡Ese sí que era un hombre auténtico!”, un extraordinario elogio por parte de quien conocía todos los entresijos de la Santa Sede y sabía valorar con su excepcional inteligencia a todos los integrantes de esa numerosa pléyade de eclesiásticos con los que tuvo que “lidiar” durante sus muchos años de servicio al Papa Pío XII y a la Iglesia.