Irlandeses en Borja

         En las efemérides correspondientes al 4 de septiembre, recordamos al P. Carlos Oduyer, nacido en Borja el 4 de septiembre de 1729, cuya trayectoria personal relatábamos. Enviado como misionero a las Filipinas, fue ordenado sacerdote en Manila y comenzó a ejercer su ministerio, en la parroquia de Tubig, próxima a Palapag, en la isla de Samar.

 

         D. Raúl Rivarés se ha interesado por este personaje, localizando su partida de bautismo, constatando que su apellido real era el de O'Dwyer, siendo su padre capitán de granaderos del Regimiento de Waterford, destacado en nuestra ciudad.

 

         Pertenecía al clan irlandés de los O’Dwyer, siendo uno de los católicos de aquel país que pasaron a servir en España, tras la Guerra de Sucesión, formando parte del citado regimiento. 

         El Regimiento de Waterford fue una unidad militar de infantería irlandesa, al servicio de Felipe V, surgida en el marco de la diáspora militar irlandesa, cuando soldados católicos exiliados de Irlanda se alistaron bajo las banderas de España, junto con otros regimientos irlandeses, como los de Ultonia, Hibernia, Irlanda y Limerick.

El regimiento causó baja definitiva como unidad independiente del Ejército español en 1734 y sus efectivos pasaron a reforzar a otros regimientos irlandeses.

 

         Debido al apoyo dispensado por Borja a la causa borbónica le fue concedida, en principio, la exención para alojar tropas. Pero, lo cierto es que aquí fueron destinados una serie de unidades, para las que fue construido el cuartel que aún se conserva al final de la calle Belén y cuya importancia reside en el hecho de ser uno de los pocos cuarteles del siglo XVIII que aún se conservan, a pesar de lo cual no se le ha concedido la importancia que tiene, encontrándose muy alterada su estructura.

         No sabemos el tiempo en el que el mencionado regimiento irlandés estuvo destinado en Borja, pero D. Raúl Rivarés ha documentado la presencia de otros miembros del mismo en nuestra ciudad, pertenecientes a los clanes O’Donovan y Mahoney, entre otros.

         Estamos ante una aportación de gran interés para reconstruir la historia militar en Borja, a la que se ha concedido escasa atención.