El 16 de febrero de 1922 nació en Barcelona D. Manuel Meler Urchaga, hijo de D. José Meler Cerezuela y de Dª María Urchaga Villares, natural de Borja, que habían contraído matrimonio en la iglesia de Santo Domingo el 24 de abril de 1921.
Cursó la
carrera de Derecho en la universidad de Barcelona, de la que fue profesor.
También era titulado mercantil por la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de
Barcelona. Desempeñó importantes responsabilidades al frente de la Compañía
General de Tabacos de Filipinas, de la que Director General hasta su jubilación
en 1989.
Vinculado
al Deporte desde su juventud, fue Campeón Regional y Nacional de Tiro con
pistola, logrando meritorios triunfos. Durante su etapa universitaria, practicó
también el fútbol formando parte del equipo del Distrito Universitario de
Barcelona y del equipo del Peña Saprisa que dio origen al R. C. D. Español de
Barcelona.
Dentro
de ese equipo, tras desempeñar varios cargos directivos, fue elegido Presidente
en 1970, siendo reelegido en varias ocasiones hasta 1982. En 1969 fue elegido
miembro de la Junta de Gobierno de la Federación Española de Fútbol y, en 1983,
presidió el Primer Congreso del Fútbol Español.
Desde
sus puestos de responsabilidad deportiva, presto un decidido apoyo al equipo de
fútbol de Borja. El M. I. Ayuntamiento de la ciudad quiso honrarle dando su
nombre al nuevo campo de fútbol.
Era Alcalde D. Luis María
Garriga, que había sucedido a D. Juan de Ojeda Nogués, impulsor de la
iniciativa. Ambos aparecen en la imagen en la que D. Manuel Meler está
realizando el saque de honor del partido que enfrentó al Borja con el equipo
titular del C. D. Español de Barcelona, del que era Presidente, el cual acudió
al campo con todas sus figuras.
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Además, cada año se
celebraba un Trofeo en su memoria, al que, en una ocasión, asistió el
Presidente de la Real Federación Española de Fútbol D. Ángel María Villar.
También donó a Borja la casa de su propiedad, sita en la calle Mayor.
El 31 de mayo de 1948,
contrajo matrimonio con D.ª Irene Tejero Martínez, con la que tuvo tres hijas,
que han vuelto a nuestra ciudad en varias ocasiones. En la imagen
aparece el joven matrimonio y los padrinos, en el momento de la firma de los
testigos.
D.
Manuel Meler fue Cónsul General Honorario de la República de Indonesia en
Barcelona y estaba en posesión de numerosas condecoraciones nacionales y
extranjeras, como la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil o la Medalla de
Plata al Mérito en el Trabajo. Falleció en su domicilio de Barcelona el 9 de
enero de 2006.
Tras unas
obras de remodelación, relativamente recientes, el nombre de D. Manuel Meler
desapareció de la entrada del campo, sin que hasta ahora haya vuelto a colocarse.
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