Lápidas en nuestras calles: A Matilde de Lerma en Borja

            Esta lápida se encuentra instalada en la fachada del Teatro Cervantes de Borja y fue colocada el 12 de mayo de 2007 por la Asociación de Amigos de la Música de Zaragoza. Además, tiene una calle dedicada en nuestra ciudad.

            Matilde de Lerma fue una gran soprano cuyo lugar de nacimiento fue objeto de polémica durante mucho tiempo. Se sabía que era aragonesa e, incluso, algunos autores consideraban que había nacido en Borja, aunque no se habían podido aportar pruebas fehacientes, entre otras razones porque tampoco se conocía su nombre real, ya que el de Matilde de Lerma era el nombre artístico.

            Fue Manuel Gracia Rivas, al preparar el Diccionario Biográfico que el Centro de Estudios Borjanos publicó en 2005, quien localizó la partida de nacimiento. Partió para ello del dato aportado por D. Francisco Oliván Bayle sobre el retrato que a la artista le había realizado D. Baltasar González. El retrato no ha sido localizado pero, Oliván afirmaba que Matilde de Lerma fue bautizada en la parroquia de San Bartolomé en 1875. No sabemos cómo obtuvo esta información, pero lo cierto es que, en los registros de bautizados correspondientes a ese año aparece una niña, nacida el 12 de septiembre de 1875. Era hija de Buenaventura Lajusticia, natural de Ambel, y de Luisa Sánchez, natural de Borja. Le fue impuesto el nombre de Diega. Se llamaba, por lo tanto, Diega Lajusticia Sánchez. Al margen de ese registro aparece una nota en la que se indica que contrajo matrimonio en la parroquia de San Jerónimo el Real de Madrid, el 15 de julio de 1916.

            Siendo niña, sus padres se trasladaron a Madrid, instalándose en uno de los barrios de la periferia. En la capital de España pudo iniciar los estudios de canto, rebelándose como una gran artista que, muy pronto triunfó en los escenarios de todo el mundo.

            Su carrera artística se interrumpió poco después de su matrimonio, cuando tenía 41 años y, todavía cosechaba grandes éxitos. Nada se sabe de su trayectoria posterior, aunque preparando este artículo hemos encontrado en el ABC de 16 de febrero de 1956, la esquela de D. Ricardo Noya López “Doctor en Medicina y Cirugía”, fallecido el día anterior. En ella aparecen su esposa Dª Adela Benito Ferrández; hermanas María y Victoria, ambas ausentes; y hermanos políticos Dª Matilde de Lerma y Dª Julia y D. Manuel Benito, todos ellos ausentes. El dato es interesante ya que indica que la soprano vivía ese año, aunque plantea el interrogante acerca de su relación con el citado médico, poniéndonos sobre la pista de un nuevo matrimonio. Nos ha llamado la atención de que todos los familiares estén ausentes. Tratando de esclarecer esta circunstancia, hemos encontrado que el Dr. Noya fue detenido al finalizar la guerra civil, obteniendo la libertad condicional el 21 de junio de 1940, en aplicación de la redención de penas por el trabajo. Cabría la posibilidad, por lo tanto, que las ausencias en su sepelio obedecieran al hecho de haberse instalado fuera de España. Lo mismo pudo haber sucedido con Matilde de Lerma lo que explicaría la ausencia de datos sobre una etapa importante de su vida.

            Hemos ilustrado este artículo con fotografías suyas, adquiridas por el Centro de Estudios Borjanos en los últimos años. Todas ellas aparecieron en programas de ópera o revistas de la época, por lo que su calidad no es demasiado buena. No obstante, constituyen un testimonio de la relevancia que alcanzó nuestra paisana en el primer tercio del siglo XX.