Las islas Baleares

         Vamos a comenzar nuestro recorrido por las islas españolas por las Baleares que, cuando nos las enseñaban en Educación Primaria, debíamos aprender que era un archipiélago, situado en el Mediterráneo, integrado por las islas principales de Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera, pero nada se nos decía de esa constelación de islas menores e islotes que forman parte de ellas.

 

         Además, los científicos distinguen actualmente, dos archipiélagos diferentes que reciben los nombres de islas Gimnesias, con Mallorca. Menorca y Cabrera como islas principales; y las islas Pitiusas como Ibiza y Formentera.

 

         Veamos primero el por qué del nombre de Gimnesias que se aplica al archipiélago formado por Mallorca, Menorca y Cabrera, junto con otras islas menores. Procede del griego “gimneta” que era la denominación utilizada por los griegos para referirse a los celebres honderos mallorquines, contratados como tropas ligeras, dado que, al combatir sin protección, era considerados “desnudos”, que es el significado de la palabra. Sin embargo, los romanos introdujeron el término “Baliares”, que también alude a la habilidad de sus habitantes en el uso de la honda y que terminó por imponerse.

 

         Sus habitantes desarrollaron la llamada cultura talayótica, que nos ha dejado numerosos testimonios, algunos de los cuales tuvimos la ocasión de conocer durante el congreso de Hispania Nostra celebrado en Mahón.

 

         El otro archipiélago, integrado por las islas principales de Ibiza y Formentera, lleva el nombre de Pitiusas, que le fue impuesto por los griegos, en alusión al gran número de pinos que crecían en ellas (pitys es pino en griego).

         Las Pitiusas encierran, históricamente, algunos misterios, como el hecho de que, en un momento determinado, dejaron de estar pobladas, de manera que, en ellas, no floreció la cultura talayótica. Fueron repobladas por los fenicios.

         Pero, hay otro hecho muy curioso, el del origen de la actual población de Ibiza que, genéticamente, es diferente de la del resto de las Baleares. Los análisis realizados en individuos autóctonos de la isla han comprobado que pertenecen a un linaje sumamente raro, que sólo se ha podido encontrar, además de en Ibiza, en otros dos lugares Cerdeña y el norte de Anatolia, ambos con la coincidencia de tener un origen común, al haber sido fundados por colonos iónicos.

         En futuros artículos, haremos referencia a las islas más interesantes, desde el punto de vista histórico o por su condición de reservas naturales.