El 3 de octubre de 1870 nació en Zaragoza D. Gerardo Mendiri Tabuenca. Doctor en Filosofía y Letras, el 29 de febrero de 1928 fue nombrado Profesor Auxiliar de la Sección de Letras del Instituto “Goya”, donde ejerció la docencia durante toda su vida, jubilándose el 3 de octubre de 1940.
Entonces se retiró a Borja, donde había contraído matrimonio con Dª
Pilar Casanova y mandó edificar una casa donde transcurrieron los últimos años
de su vida. Fue una persona afable y bondadosa, de gran religiosidad. Visitante
asiduo del Santuario de Misericordia, legó a la Fundación 8.750 pesetas (una
cifra muy importante en esa época) y una cantidad similar la donó a la
parroquia de San Bartolomé para crear los llamados “Jueves Eucarísticos”. Por
otra parte, instituyó una beca en el seminario de Tarazona para que pudieran
cursar los estudios eclesiásticos jóvenes carentes de recursos, preferentemente
nacidos en Borja.
Pero antes de todo ello, había fundado en
Borja el Colegio de Santo Tomás de Aquino a finales del siglo XIX. De su existencia
hay testimonios gráficos, como esta fotografía de los alumnos del Curso
1905-1906, en la que todos ellos se tocan con una curiosa gorra que el elemento
distintivo de ese centro que fue precursor de la Enseñanza Media en nuestra
ciudad.
No es la
única imagen conservada. También disponemos de esta otra, con los profesores y
alumnos, con su característica gorra de visera. Lamentablemente, no podemos
identificar a ninguno de ellos, ni sabemos el lugar en el que estuvo emplazado
el colegio. No obstante, conocemos el dato de que uno de los alumnos fue el
ilustre borjano D. Honorato Castro Bonel, aunque posteriormente, pasó al
seminario de Tarazona, que abandonó muy pronto para matricularse en la Facultad
de Ciencias de Zaragoza, donde se graduó como Licenciado en Ciencias Exactas en
1905.
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