Entre
las serie de documentos de especial interés que hemos encontrado en el archivo
de la familia Zapata, figura una colección de bulas expedidas por varios
Grandes Maestres de la Orden de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, lo
que se explica debido a que varios miembros de esa familia pertenecieron a la
orden y desempeñaron cargos relevantes en la misma.
En
total hemos catalogado 44 bulas magistrales, expedidas por diferentes Grandes
Maestres, siempre redactadas en latín y referidas a nombramientos, dispensas, o
determinados privilegios concedidos a diferentes personajes de la familia y de
otras con la que estaban emparentados, entre los que se encontraban varios
comendadores.
Todas
ellas, salvo dos, llevan el habitual sello en cera negra, por lo que suelen ser
denominadas “bulas negras”. En lugar de lacre rojo, los Grandes Maestres
utilizaban siempre el negro, reproduciendo en el sello su efigie.
Las
dos bulas a las que nos referíamos, como excepción, llevan pendiente de
cordones amarillos el sello en plomo de la propia Orden. En ambos casos se
trata de dispensas de la edad requerida para profesar. El primero concedido por
frey Adrien de Wignacourt a Miguel de Galbán y Jaca, y el otro, firmado por
frey António Manoel de Villena, concediendo el mismo privilegio a Diego Antonio
de Villanova y Ximénez.
Los
Grandes Maestres firmantes de las bulas que conservamos fueron Adrien de Wignacourt
(una bula); Raimundo de Perellós (una bula); Antonio Manoel Villena (siete
bulas); Raimundo Despuig (tres bulas); Emmanuel Pinto (19 bulas) y Emmanuel de
Rohan (13 bulas). De todos ellos queremos ofrecer una sucinta información que
abarca el período comprendido entre 1690 y 1797.
Frey Adrien de
Wignacourt era miembro de una distinguida familia francesa. Nacido en 1618, fue
elegido Gran Maestre en 1690, ocupando el puesto 63 en la relación de príncipes
soberanos de la Orden que gobernó hasta su fallecimiento el 6 de febrero de
1697.
Le
sucedió el español Frey Ramón Perellós y Rocafull, nacido en Valencia en 1637 y
como 64º Gran Maestre la gobernó hasta su muerte en La Valetta el 10 de enero
de 1720.
Frey António
Manoel de Vilhena era portugués, aunque de familia española. Había nacido el 28
de mayo de 1663 y fue elegido Gran Maestre, tras el breve mandato de Marco
Antonio Zondadari (1720-1722), desempeñando el cargo hasta su fallecimiento el
10 de diciembre de 1736.
Su
sucesor fue otro español, Frey Raimundo Despuig y Martínez de Marcilla. Elegido
en 1737, su promoción al frente de la Orden fue celebrada con grandes fiestas
en Palma de Mallorca, su ciudad natal. Falleció en 1741.
Le sucedió Frey Manuel
Pinto da Fonseca que era un noble portugués nacido el 24 de mayo de 1681. Elegido
67º Gran Maestre el 18 de enero de 1741, gobernó la orden durante un dilatado período
ya que falleció el 23 de enero de 1773 en La Valetta.
El
último de los Grandes Maestres de los que conservamos bulas es Frey Emmanuel de
Rohan-Polduc nacido el 18 de abril de 1725 en el seno de una poderosa familia
francesa. Fue elegido tras el gobierno de otro español Frey Francisco Ximénez
de Tejada (1773-1775). Murió el 14 de julio de 1797 y es recordado, entre otros
motivos por ser el autor del Código de Rohan, para el gobierno de la Orden.
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