El
Hospital Sancti Spiritus de Borja es una institución secular que ha venido
desarrollando su labor asistencial de forma ininterrumpida desde su fundación;
como hospital hasta mediados del siglo XX y, en la actualidad, como residencia
para la tercera edad. Para albergar sus instalaciones fue construido en el
siglo XVI un magnífico edificio que ahora es la sede del Museo de la Colegiata,
pero su existencia era muy anterior, pues existían referencias al mismo desde
el siglo XIV.
La
fecha de construcción de este edificio es conocida: 1560, dado que aparece en
las armas de la ciudad de una de las columnas de su patio interior, dado que
fue levantado por iniciativa municipal. Pero, en un reciente congreso sobre
hospitales, ya señaló el Dr. D. Alberto Aguilera Hernández que fue preciso
acometer esa obra debido al estado ruinoso del anterior, probablemente ubicado
en el mismo lugar.
Ahora,
el propio Dr. Aguilera ha localizado en el archivo de la colegiata de Santa
María un documento en el que se refleja una manda testamentaria a ese hospital,
con la singularidad de que está datada en el siglo XIII, lo que viene a
demostrar que su existencia es, al menos, anterior en un siglo a la que hasta
el momento se había estimado.
El
descubrimiento es de suma importancia. En primer lugar, porque el hospital
subsiste en su actual emplazamiento del antiguo convento de capuchinos a donde
fue trasladado en 1869. Pero sobre todo, porque podríamos considerarlo el
hospital más antiguo de España y uno de los más antiguos de Europa.
Hasta ahora,
se viene atribuyendo ese honor al Hospital de la Santa Cruz de Barcelona que viene
prestando servicio desde 1401. El Hospital de Nuestra Señora de Gracia de
Zaragoza fue fundado en 1425 y también figura entre los más antiguos de España
el Hospital de Antezana de Alcalá de Henares, fundado en 1483. Es cierto que ha
habido hospitales más antiguos, como es el caso del Hospital de San Marcos de León
que tuvo su origen en un modesto edificio fundado en el siglo XII para atender
a los peregrinos del Camino de Santiago, pero el edificio actual que hoy acoge
a un excelente Parador Nacional, fue destinado a los más diversos usos en el
transcurso de su historia, entre ellos el de prisión y hasta parada de
sementales.
Por lo
tanto, creemos que el hospital de Borja puede encabezar la clasificación española
o, al menos situarse en los primeros puestos, compitiendo por hacer lo mismo
entre todos los hospitales europeos, entre los cuales el más antiguo es el
hospital de San Juan de Brujas que ya existía en 1138.
Los
visitamos de nuevo el pasado año, acompañados por la conservadora de su museo Sibylla
Goegebuer, que conoce muy bien nuestra ciudad y que participó en el citado
congreso de hospitales, celebrado en Zaragoza, y en el de Europae Thesauri que
tuvo lugar en Albarracín. Pero, como el Dr. Aguilera “bale” mucho, a poco que
se esfuerce en sus investigaciones le ganamos la Champions a Sibylla.
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