La historia de Novillas está vinculada al río Ebro. Allí es, como recuerda el cartel, donde “se hace aragonés”. Pero la razón de ser de la localidad fue, desde sus orígenes la de garantizar el paso del río por ese punto, bien vadeándolo en épocas de estiaje o por medio de una barca-pontón que, desde la Edad Media, era propiedad de la encomienda hospitalaria que allí tenía su sede.
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La última barca desapareció en 1981,
como indica otro cartel colocado sobre alguno de sus restos. Con ella finalizó
una historia secular y multitud de recuerdos asociados a este medio de
transporte que se repetía en otros puntos más abajo del río.
El cruce del río se vio facilitado por
la construcción del puente “San Jorge”, inaugurado por el Presidente de la
Diputación Provincial de Zaragoza D. Gaspar Castellano Gastón el 20 de julio de
1982.
Junto a él quedan las huellas de la
calzada que conducía a la antigua barca y, al otro lado, los soportes de la
sirga (no visibles en estas fotos).
Desde el puente se contemplan estas
hermosas perspectivas del río, tomadas en días pasados del mes de mayo, cuando
presentaban un aspecto tranquilo y muy diferente al que ofrece en las grandes
crecidas.
Porque su vecindad al río, constituye
para Novillas un grave problema ya que, periódicamente, sus tierras de labor se
ven inundadas y las aguas llegan en ocasiones al propio casco urbano. En este “monumento”
situado junto a la estación de aforos aparecen señaladas las más importantes
crecidas y las alturas que alcanzaron las aguas (falta la última que igualó o
superó la mayor de las registradas).
Para paliarlas y contener, dentro de lo
posible, las aguas, se han creado una serie de motas, aunque los agricultores
vienen clamando por la limpieza del cauce ya que, la repetición de las inundaciones
les aboca a una “ruina total”, según el cartel allí colocado.
En circunstancias normales se puede
disfrutar del recorrido por ese “Camino Natural del Ebro”, perfectamente
señalizado que discurre junto al cauce con perspectivas tan hermosas con la que
ofrece esta última fotografía.
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