El Santuario de Misericordia de Borja, el establecimiento hostelero más antiguo de España

Entre las informaciones difundidas estos días en los medios de comunicación se ha señalado la posibilidad de que el edificio en el que se encuentra el Santuario de Misericordia, popularmente conocido como “El Caserón”, sea uno de los establecimientos hosteleros más antiguos de España.

 

Fue en 1578 cuando se edificó, como anexo a la pequeña ermita donde ya se veneraba a la Virgen de Misericordia, el llamado “cabildo viejo” que fue financiado por el racionero Armillas, capellán de la familia San Gil. Estaba constituido por una serie de aposentos, donde se alojaban las familias que acudían allí, en la temporada estival.

La actual iglesia fue construida en 1602 y, un siglo después, se ampliaron los alojamientos con el “cabildo nuevo”. Cada aposento, de uno y otro piso, estaban rotulados con nombres de santos y advocaciones religiosas que han conservado hasta nuestros días.

En el siglo XVIII acudieron allí, durante períodos más o menos largos, personalidades destacadas de la Iglesia, de la milicia o de la nobleza. En el siglo XIX comenzaron a surgir otros edificios en torno al Santuario pues, cuando el veraneo en las playas era impensable, se escogían lugares tan hermosos como este monte de la Muela de Borja, situado a 5 kilómetros del casco urbano de Borja.

Allí se creó una colonia que reunía a músicos, artistas, escritores y miembros de la burguesía zaragozana, atraídos por las condiciones del lugar y sus numerosas fuentes, a cada una de las cuales se adjudicaban distintas propiedades medicinales. Entonces, el monte no había sido repoblado con el pinar actual que comenzó a ser plantado en el siglo XX, pero había árboles autóctonos de gran porte.

Hasta ahora, se afirmaba que el más antiguo era la Posada del Peine de Madrid, fundada en 1610,  que fue cerrada en 1960, siendo reabierta en 2006, por una cadena internacional. En Europa se considera que el hotel Cour St. George de Gante (Bélgica) es el más antiguo, pues fue inaugurado en 1228, mientras que el honor de ser el más veterano del mundo corresponde al Hosh Ryokan Awazu de Japón, del cual se afirma que inició sus actividades a comienzos del siglo VIII, en concreto en el año 717.

A la vista de estos datos, nadie podrá negar que, probablemente, nuestro Santuario es el establecimiento hostelero más antiguo de España ya que, de forma ininterrumpida ha servido de alojamiento desde 1578. Por otra parte, su importancia se ve acrecentada por el hecho de haber conservado su estructura y disposición original.