El 17 de diciembre de 1811
llegó a Borja Juan Martín Díaz “el
Empecinado”. Vino siguiendo a la brigada francesa que mandaba el general Caffarelli.
Aquí puso cerco a la guarnición, alojándose en un mesón que existía en la plaza
de San Francisco. Logró hacerse con el control de la ciudad, pero tuvo que
retirarse el 17 de diciembre, tras el contraataque de Caffarelli que le obligó
a huir por el Moncayo hacia Ágreda.
El Empecinado había
nacido en Castrillo de Duero (Valladolid) en 1775. Soldado de caballería
durante la guerra contra la Convención (1793-1795), al término de la misma
contrajo matrimonio en Burgos con Catalina de la Fuente. Al comienzo de la
guerra de la Independencia se puso al frente de una partida de guerrilleros con
la que logró importantes victorias, entre ellas la captura del general Chi,
ayudante de Napoleón, al que ejecutó. Los franceses capturaron a su madre,
amenazando con ejecutarla si no se entregaba, pero Juan Martín anunció que si
su madre moría, fusilaría a cien franceses y a todos los que hiciera
prisioneros a partir de ese momento. De esta forma logró salvarla y el ascenso
a capitán. Tras la liberación de Tarragona fue promovido al empleo de
brigadier, otorgándole el mando de la 5ª División del Segundo Ejército, al
frente del cual llegó a Aragón en 1811.
Al término de la
guerra, fue desterrado por su defensa del régimen constitucional. Aunque fue
rehabilitado durante el Trienio Constitucional, ejerciendo el cargo de Gobernador
Militar de Zamora, tras la vuelta al absolutismo terminó siendo detenido y
exhibido en una jaula por las ferias de diversas localidades, hasta que lo
condenaron a muerte en la horca. Dando pruebas de su bravura rompió las
ataduras en el momento de la ejecución e intentó huir, siendo abatido por las
bayonetas de sus guardianes que seguidamente colgaron el cuerpo inerte de quien
había sido considerado uno de los héroes de la guerra.
El 17
de diciembre de 1851 falleció sin descendencia en Zaragoza D. Mariano Estage y
Peralta. Era hijo de D. Juan de Estage y Vázquez del Castillo y de Dª. María
Ángeles Peralta y Balda, descendiente de la casa de los marqueses de Falces.
Heredó el título de conde de Torreflorida, creado el 11 de noviembre de 1817
por Fernando VII en la persona de su padre, con el vizcondado previo de
Alvarado. El 25 de noviembre de 1819 ingresó en la Real Maestranza de
Caballería de Zaragoza, en la que llegó a desempeñar el cargo de Teniente de
Hermano Mayor entre 1845 y 1847. El 7 de marzo de 1824 fue honrado con el
título de Académico de Honor de la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de
San Luis. También fue regidor de la ciudad de Zaragoza.
Tuvo
su residencia en la calle Mayor de la capital aragonesa. Era un hermoso palacio
con una bella portada, situado en el número 43-45 de la citada calle. Dividido
entre sus sucesores, terminó siendo derribado en 1942.
En
poder de los siguientes condes estuvo hasta nuestros días el palacio de La
Almunia de Doña Godina, hasta su reciente venta a una empresa constructora. Se
trata de un edificio del siglo XVI en cuya fachada figuran las armas de sus
propietarios.
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