Este
año, las fiestas de Septiembre en Borja darán comienzo el próximo viernes 23,
lo que constituye una curiosidad “histórica”, ya que la tradición imponía que
el día 21 fueran el arranque de las mismas o estuviera incluido dentro del
programa.
Los
datos disponibles, desde que se editaron los programas de fiestas (1913) o se
reseñaran los actos en la prensa local, indican que en 37 ocasiones comenzaron
el día 21; en 33 ocasiones, el día 20; en 11 ocasiones, el día 19; en 12, el
día 18; en 3, el día 17; y en 1, el día 16, correspondiendo los inicios más
tempranos a años posteriores a 1975.
La
causa que determinaba la elección de la fecha respondía a que, en realidad, lo
que se celebraba eran unos días de feria, en número variable, pero respondiendo
al privilegio real que la concedió, tras la guerra de Sucesión.
Las
fiestas tenían lugar, con motivo de la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de
septiembre, que era la patrona de Borja. Luego, por motivos prácticos se
unieron Ferias y Fiestas, de manera que esta denominación, la de Ferias y
Fiestas es la que se ha mantenido hasta nuestros días.
Sin
embargo, desde finales del siglo XIX, la fiesta que se celebraba era la
organizada por el Sindicato de Riegos (entidad que en 1980 celebró su I
Centenario), en honor a la Virgen de la Peana el 24 de septiembre, salvo muy
contadas ocasiones, bien por conveniencia o porque fuera expresamente
prohibida, como ocurrió a partir de 1932.
En la actualidad, la fiesta del Sindicato se sigue
celebrando, conmemorando el aniversario de su fundación. Por otra parte, en
1968 se introdujo el “Día de la Comarca”, coincidiendo con el domingo y, dentro
de los actos programados con este motivo se incluyó una Solemne Eucaristía a la
que asistían las representaciones de todos los municipios de la comarca y
autoridades invitadas.
Ese
“Día de la Comarca” que organizaba el M. I. Ayuntamiento de Borja, dejó de
celebrarse y pasó a ser asumido, con carácter itinerante, por el Consejo
Comarcal en otra fecha, pero la Eucaristía
en la antigua colegiata de Santa María sigue teniendo lugar, con
asistencia de la corporación municipal y ofrenda de flores y frutos a nuestra
patrona.
La
feria que, en sus inicios, abarcaba todo tipo de productos que se ofertaban en
calles y plazas, quedó después circunscrita al ferial de ganado, en la plaza de
San Francisco y aledaños, hasta que la mecanización del campo provocó su
desaparición en la década de los años 70 del pasado siglo. Se recuperó en 2002,
no tanto como feria, sino como exhibición testimonial de su pasado esplendor.
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