El 21 de marzo de 1778
sentó plaza en la Real Compañía de Guardiasmarinas de Ferrol D. Manuel Baquedano y Eraso, nacido en
Valtierra en 1758. Su carrera como Oficial de la Armada siguió las vicisitudes
propias de la época, estando embarcado en numerosos buques y participando en
acciones de guerra como la toma de Pensacola o las expediciones a Tolón, Rosas
y Brest. Todo ello salpicado por problemas de salud y una reclamación por una
deuda contraída con un comerciante francés.
Más grave fue la
demanda de la joven Enriqueta Conseil, con la que intimó en Tolón,
estableciendo después su residencia en Cartagena. Tras haber hecho pública ya
la fecha de la boda, D. Manuel fue destinado a Cádiz y la novia exigió que
antes de partir se celebrara la ceremonia, quizá porque corría prisa, pues poco
después dio a luz a una hermosa niña. Sin embargo, la tragedia se abatió sobre
la familia, dado que como consecuencia de la epidemia de fiebre amarilla que
azotaba las costas españolas, murió la esposa, la suegra y todas las personas
de la casa, salvo la niña. El padre que, en aquellos momentos estaba en Ferrol,
se dedicó por entero a su cuidado, dejando al servicio activo, aduciendo sus
problemas de salud. Lo curioso es que la certificación médica correspondiente
estaba firmada por el Dr. D. Manuel Corellano, ejerciente en Borja.
Su relación con nuestra
ciudad venía justificada porque, por entonces, estaba en relaciones con Dª
María Ignacia Fernández de Heredia, perteneciente a una de las más ilustres
familias de Borja, con la que contrajo matrimonio en 1803. La casa solariega de
los Fernández de Heredia es la situada en la esquina de la calle Mayor con la
de la Concepción.
No estaríamos
comentando estos hechos, sino fuera porque la repercusión que tuvieron en el
desencadenamiento de un trágico suceso años después, el monstruoso asesinato de
D. Tomás Baquedano y Eraso por una multitud enfurecida el 9 de junio de 1808.
D. Tomás que era hermano de nuestro protagonista de hoy, también sirvió en la
Armada, alcanzando el empleo de Coronel de Infantería de Marina. Al inicio de
la guerra de la Independencia estaba en el Santuario de Misericordia de Borja,
junto con su hermano, e intentó mostrar a los borjanos el grave riesgo que iban
a asumir al enfrentarse a los franceses en campo abierto. Fue linchado en la
calle Amad en una de las más tristes jornadas que se han vivido en nuestra
ciudad.
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