Un borjano que espera el merecido reconocimiento

 

El 20 de noviembre de 1673 fue bautizado en la parroquia de San Miguel de Borja D. Francisco Pradilla y Ayerbe. Era hijo de D. Martín Pradilla y de Dª. Inés Ana Ayerbe.  

Siendo muy joven pasó al otro lado del Atlántico, estableciéndose en el Nuevo Reino de Granada, en el actual departamento de Santander y, en concreto en las localidades de Guane y San Gil. Es dudoso que, en aquellos momentos, tuviera el empleo de capitán por lo que parece razonable suponer que lo fuera de Milicias. En cualquier caso, su carrera debió comenzar como contador pues,  en el Archivo General de Indias, hemos encontrado un documento sobre las cuentas tomadas a los corregidores y alcaldes de la ciudad de Vélez y la villa de San Gil, entre 1684 y 1748, por diversos contadores entre los que aparece Francisco Pradilla y Ayerbe.

Al frente de la villa de Santa Cruz de San Gil se encontraba el que sería su suegro. Porque, en 1718, contrajo matrimonio con Dª Bárbara de la Parra y Cano, hija de D. Antonio Tomás de la Parra y de Dª Margarita Amaya de Rueda Rosales. El padre era uno de los fundadores de la ciudad de San Gil y el más importante encomendero, mientras que su esposa también pertenecía a otra de las destacadas familias de la zona.

De esta unión nacieron, al parecer 12 hijos, de los que conocemos el nombre y año de nacimiento de 11: Isabel (1719), Martín (1720) al que algunos afirman que fue sacerdote, Margarita Justa (1721), Bárbara (1723), Francisca (1725), Miguel Vicente (1727), Feliciana (1728), José Agustín (1729) que al parecer también fue sacerdote, Joaquina (1730), Juana Antonia (1732) y Manuela (1740). Es evidente que este matrimonio mejoró su condición social y, de hecho, llegó a ser Procurador y Alcalde de la villa de San Gil.

 

Desde esa localidad llevó a cabo la fundación de la villa de Barichara. En aquellos momentos, el capitán Francisco de Pradilla era todavía soltero y prestaba apoyo a los habitantes del lugar, llegando a instruir a los niños en las primeras letras. En los primeros días de agosto de 1742 se procedió a la parcelación del lugar y al señalamiento de los espacios destinados a Iglesia, sede del concejo, casa del cura y plaza principal. Falleció el 22 de agosto de 1748.

 

         Por iniciativa de la Ruta Quetzal, en agosto de 2015 se procedió a inaugurar un monumento en su honor en esa hermosa localidad colombiana que había fundado. En el acto estuvieron presentes el Alcalde de Barichara Iván López Vesga; el Embajador de España Excmo. Sr. D. Ramón Gandarias Alonso de Celis; el que fuera Presidente de la República de Colombia Excmo. Sr. Belisario Betancur Cuartas; y el Subdirector de la Ruta Quetzal-BBVA D. Andrés Ciudad Ruiz. Lamentablemente no hubo ninguna representación de la ciudad de Borja.

         También estaba previsto que otro busto similar fuera instalado en la plaza de San Francisco y aunque el pedestal preparado para el mismo llegó a ser construido, no llegó a colocarse, aunque el busto de D. Francisco de Pradilla espera el reconocimiento de su ciudad natal en el convento de Santa Clara. Esperamos que, en algún momento, se lleve a cabo tan merecido homenaje, aunque para ello tengamos que esperar una nueva etapa.