El jardín de los combatientes de la 9

 

         París se prepara para celebrar la XXXIII Olimpiada de la era moderna, que tendrá lugar durante los próximos meses de julio y agosto. Como ese motivo se vienen organizando diversos actos preparatorios y el Hôtel de Ville (Ayuntamiento) ha decorado su bonita fachada de forma llamativa, pero no excesivamente atractiva.

         Pasamos por allí, camino de Notre-Dame y pudimos entrar en el jardín dedicado a los “combatientes de la Nueve”, situado en un lateral del edificio, que solo abre los sábados y domingos, muy cerca del Jardín dedicado a Federico García Lorca en las orillas del Sena.

 

Pero, ¿Quiénes fueron los combatientes de la Nueve? Se trataba de una compañía perteneciente a la 2.ª División Blindada de la Francia Libre, también conocida como División Leclerc. Estaba íntegramente formada por unos 150 republicanos españoles bajo mando francés.

Y, el 24 de agosto de 1944, un grupo de vehículos blindados semiorugas (half-tracks) y tres tanques Sherman entraron por sorpresa en la capital francesa. En un principio, los habitantes de la capital no supieron si todavía se trataba de soldados alemanes o si son americanos, pues vestían el uniforme del US Army. La sorpresa fue aún mayor, al comprobar que los blindados llevaban los nombres de “España Cañí”, “Guernica”, “Madrid”, “Brunete”, “Guadalajara” o “Ebro”, luciendo banderas republicanas españolas. Con razón puede afirmarse que fueron antiguos combatientes republicanos españoles quienes primero entraron el París liberado.

 

         A ellos les fue dedicado este jardín de 1.600 metros cuadrados, que era el jardín privado del prefecto del Sena y, posteriormente, del alcalde de París, que vivía en el edificio. Pero, en 2001, esa residencia fue convertida en guardería municipal y los jardines fueron utilizados por los niños que, todavía tienen un espacio dedicado a ellos.

 

En el centro de uno de los laterales se alza la estatua ecuestre de Étienne Marcel, preboste de los mercaderes de París en el siglo XVI, al que se considera el fundador de la administración municipal. Es obra de los escultores Jean-Antoine-Marie Idrac y Laurent Marqueste y fue inaugurada el 14 de julio de 1888.

El resto de jardín cuenta con un parterre central de césped, rodeado de rosales que, en el momento de nuestra visita no se encontraban en su mejor momento. Cerca de la entrada hay un gallinero y jaulas para conejos, en donde no había ningún animal.

 

         El jardín fue inaugurado en 2016 por los reyes de España y la alcaldesa de París Anne Hidalgo. En algunos medios de comunicación se subrayó el hecho de que aquel día no hubiera banderas republicanas. Sin embargo, cuando el ministro de la Presidencia del Gobierno del Reino de España D. Félix Bolaños, tributó un homenaje a esos combatientes en el mismo lugar, no tuvo reparos en fotografiarse entre las banderas de la República francesa y la II República española, sin que estuviera presente la bandera de la nación de la que él es ministro.

 

         En abril de 2017, fue inaugurado en Madrid otro jardín dedicado a integrantes de la “Nueve”. Está situado en el distrito de Ciudad Lineal, junto a la calle que, por entonces, se llamaba “Hermanos García Noblejas” y que, dos años después, pasó a denominarse de la “Institución Libre de Enseñanza”, en virtud de la Ley de Memoria Histórica. En el acto de inauguración estuvieron presentes las alcaldesas de Madrid y París, Manuela Carmena y Anne Hidalgo, así como D. Rafael Gómez, único miembro vivo de aquella compañía.