Hoy queremos comentar la existencia en Málaga del que fue el primer cementerio anglicano creado en España. Conocido también como “cementerio inglés” o “cementerio de San Jorge”, alberga en su interior varias tumbas de militares británicos, pero también de marinos alemanes, a las que haremos referencia mañana.
La iniciativa de crear este cementerio
partió de Mr. William Mark, cónsul británico en Málaga quien, consciente del problema
que representaban los enterramientos para la colonia de su país establecida en
la ciudad, cada día más numerosa, decidió adquirir en 1829 un terreno en el que
se construyó el cementerio, inaugurado en 1831. Hay que recordar que Mr. William
Mark había servido, como contador, en la Royal Navy y había contraído
matrimonio en Gibraltar.
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Aunque antes de terminar las obras fue
enterrado el marinero George Stephens, miembro de la dotación de un bergantín
que cargaba cítricos y pasas. Pero, tras la terminación de las obras, fue el de
Robert Boyd, un joven inglés que había participado en el pronunciamiento del
general José María Torrijos. Tras su fracaso, Torrijos y 48 de sus compañeros
fueron fusilados en la playa de San Andrés de Málaga el 11 de diciembre de
1831, como inmortalizó el gran lienzo de Antonio Gisbert Pérez, que se conserva
en el Museo del Prado. Robert Boyd es el joven alto, rubio o pelirrojo, que con
chaleco claro aparece en el centro de la imagen teniendo las manos atadas.
El joven inglés fue enterrado en el
primer recinto, la parte más antigua del cementerio, y cada año la asociación
histórica “Omar Torrijos” y el propio cementerio le tributan un homenaje, como
muestra esta imagen del diario La Opinión de Málaga.
El joven inglés fue enterrado en el
primer recinto, la parte más antigua del cementerio, y cada año la asociación
histórica “Omar Torrijos” y el propio cementerio le tributan un homenaje, como
muestra esta imagen del diario La Opinión de Málaga.
Sydney Knowles sirvió como buceador en
la Roya Navy, durante la II Guerra Mundial, formando pareja con el Capitán de
Corbeta Lionel Crabb. Destinados en Gibraltar tuvieron que hacer frente a las
incursiones de los buceadores italianos que partían de una base clandestina en
Algeciras, episodio relatado en la novela El italiano de Arturo Pérez
Reverte que conocen muchos de nuestros lectores. Tras abandonar la Royal Navy,
creó su propia empresa y terminó estableciéndose en Torremolinos. Como se
indica en su lápida escribió la obra A diver in the Dark (Un buceador en
la oscuridad) en la que relató sus experiencias.
Decíamos antes que se conserva,
prácticamente intacto, el primitivo recinto funerario, donde está enterrado
Robert Boyd, y en el que la mayoría de las tumbas presentan un curioso aspecto,
al estar recubiertas por conchas.
Ya, en la parte nueva, se encuentran
enterrados algunos personajes muy conocidos como el gran hispanista Gerald
Brenan “Amigo de España”, junto con su esposa .
Más sorprendente resulta encontrar allí la tumba del poeta Jorge Guillén (1893-1984), por tratarse de un ilustre representante de la “generación del 27”, nacido en Valladolid. Pero fue él quien pidió ser enterrado en este lugar, tras quedar fascinado por el perfecto nexo de unión entre culturas, religiones y ritos funerarios diferentes que configura el Cementerio Inglés de Málaga.
En el cementerio inglés existen cuatro tumbas
correspondientes a tres miembros de la RAF y uno de la Royal Navy, fallecidos
durante la II Guerra Mundial, cuyos cuerpos fueron recuperados en las costas
malagueñas y enterrados definitivamente en este cementerio el 2 de abril de
1946. Los aviadores son:
Sargento Francis William Calladine. Operador inalámbrico y
artillero aéreo. 179 Escuadrón, Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force.
Murió el 31 de diciembre de 1942.
Oficial de vuelo John Macgregor Maughan
Patterson, Real Fuerza Aérea Australiana, murió el 9 de enero de 1942, a la
edad de 25 años. Hijo de John R. Patterson y Hilda Gorton Patterson, de
Ivanhoe, Victoria, Australia.
Sargento Albert Arthur Ross, operador inalámbrico y artillero
aéreo, 179 Escuadrón, Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force, murió el 3
de junio de 1943, a la edad de 35 años. Hijo de John y Mary Sands Ross; esposo
de Mary Kathleen Ross, de Eltham, Londres.
En cuanto al marino, se trata del Comandante Wallace Douglas
Stranack, miembro de la dotación del HMS Manchester, murió el 23 de
julio de 1941, a la edad de 45 años. Hijo de Wallace y Kate Stranack; esposo de
Grace Stranack, de Southsea. Hampshire. Había participado también en la I
Guerra Mundial.
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Queremos recordar que el HMS
Manchester fue un buque de la Royal Navy, clasificado como crucero ligero,
que entró en servicio el 4 de agosto de 1938. Tras desempeñar diversos
cometidos durante la II Guerra Mundial, en agosto de 1942 fue comisionado para
participar en la escolta de un convoy que debía llevar suministros a la sitiada
isla de Malta. En la noche del 13 al 14 de agosto fue atacado por dos lanchas
torpederas italianas y uno de los torpedos impactó en la sala de máquinas del
buque, ocasionando la muerte de un oficial y nueve marineros. El comandante del
crucero, evaluando erróneamente la situación del mismo, ordenó el abandono y su
hundimiento con cargas explosivas. Según las informaciones recabadas, sólo se
ahogó un miembro de la dotación cuando trataba de llegar a nado a la orilla;
posiblemente es el enterrado en Málaga. El comandante y varios oficiales fueron
juzgados en un Consejo de Guerra que les impuso severas condenas.
En el cementerio existía un edificio de gusto neoclásico cuya función original no nos consta. Pero, cuando la Constitución de 1869, promulgada tras la revolución de 1868 que acabó con la monarquía de Isabel II, estableció la libertad de culto en todo el territorio nacional, ese edificio se convirtió en la iglesia anglicana de Saint George, que fue la primera fundada en la España peninsular.
El cementerio, que era propiedad del
Gobierno británico, fue cedido a una Fundación que encargó de su cuidado a la
iglesia anglicana. Junto a la verja de acceso, lo que fue casa del guarda, se
ha convertido en centro de recepción y venta de recuerdos.
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