Los hombres ilustres del panteón. V. José Canalejas Méndez

         En días pasados, hemos comentado los mausoleos existentes en el ala izquierda del Panteón de Hombres Ilustres, hoy vamos a adentrarnos en el ala derecha, donde solo existen dos, el primero de los cuales es el que lleva el número 2 en este gráfico y corresponde al de D. José Canalejas Méndez.

         Situado en el centro de la panda, es una obra de singular interés, realizada por Mariano Benlliure que, como hemos visto, fue el autor de otros mausoleos existentes en este lugar.

         En él reposan los restos de D. José Canalejas Méndez (1854-1912), nacido en Ferrol, destacó por su excepcional inteligencia que le permitió, con sólo diez años, traducir una obra del francés y, en 1873, graduarse como Doctor en Derecho y Filosofía en la Universidad Central, donde había cursado ambas carreras.

         Miembro del Partido Liberal, fue diputado por los distritos de Soria (1881), Ágreda (1884), Algeciras (1886), Alcoy (1891, 1893, 1896, 1898, 1899, 1901, 1903, 1905, 1907 y 1910). También obtuvo el acta de Diputado por Madrid (1891), Ciudad Real (1905) y Ferrol (1910), aunque renunció a ellas, en favor de la de Alcoy.

         Ocupó la Presidencia del Congreso de los Diputados entre 1906 y 1907. Fue Ministro de Fomento (1888), de Gracia y Justicia (1888-1890 y 1911-1912), de Hacienda (1894-1895), y de Agricultura, Industria y Obras Públicas (1902).

         El 9 de febrero de 1910 fue nombrado Presidente del Consejo de Ministros, cargo que desempeñaba el 12 de noviembre de 1912 cuando, habiéndose detenido en el escaparate de la librería San Martín, que hemos llegado a conocer y visitar en la Puerta del Sol, el anarquista Manuel Pardiñas le dio muerte, antes de suicidarse.

 

         El mausoleo, que fue costeado por suscripción pública, dos figuras masculinas, acompañadas por una mujer, conducen al sepulcro el cuerpo sin vida del Presidente asesinado, envuelto en un sudario.

         En la parte frontal se abre la supuesta puerta de la cripta y, sobre ella, un Cristo desnudo abre los brazos en ademán de recibir el cuerpo. 

         El cadáver de Canalejas, que había sido velado el Salón de Sesiones del Congreso de Diputados, fue llevado el 13 de noviembre de 1912 al Panteón de Hombres Ilustres y sepultado en una fosa sobre la que, posteriormente, se levantó el mausoleo.

 

         Su inauguración tuvo lugar el 12 de noviembre de 1915, con asistencia de la duquesa viuda de Canalejas y sus hijos; el conde de Romanos y el Sr. Francos Rodríguez, presidente y secretario de la Comisión ejecutiva del monumento.

También estaban presentes el Presidente del Consejo de Ministros D. Eduardo Dato, que también sería asesinado seis años después, los presidentes del Congreso y del Senado, así como otras importantes personalidades.